Судный день - Дмитрий Дегтярев

– Это Адам!

От бурения Адама отвлек какой-то шум вдалеке, правее от него. Сначала звук походил на шуршание, но по мере того, как он приближался, звук возрастал и был похож на подъезжающий гусеничный вездеход.

Адам поморщил лоб.

Не было никаких запланированных посещений.

Да и света фар не было видно.

Значит, не вездеход.

Что же, тогда?

Шум приближался, все время нарастая. Теперь это было что-то схоже с шумом гигантского водопада.

Лед под ногами задрожал.

Мелкие трещины паутинкой побежали вдаль на запад.

Треск! Хруст! Треск!

Это был не шум – а оглушающий грохот!

Адам понял. Он слышал подобное. Один раз. В первый год экспедиции, когда плавал на российском атомном ледоколе. И он узнал – шум раскалывающегося льда.

В следующее мгновение Адам почувствовал, как твердая опора уходит из-под его ног.

– А-а-а… – закричал он, бросая бур и отскакивая назад. – Черт!

В сопровождении глухого подземного гула и оглушительного треска ломающегося льда, мимо пробежала огромная трещина, а затем лед обрушился вниз, в бездонную пропасть, образуя ущелье.

Пристройка вместе с жилым контейнером оказались на пути и с грохотом исчезли в глубинной тьме.

– О Боже, Адам… Что происходит? – издалека показался ослепительный свет фонарей – Пол и Йохана.

– Не знаю, – прокричал им в ответ Адам. – Мы только, что остались без жилья!

Йохана и Пол, явно наспех натянув куртки через полминуты оказались рядом с ним.

– Дерьмо! – только и нашел что сказать Пол, светя фонарем вокруг себя.

Он подошел к краю трещины, и посветил внутрь. Свет фонаря выхватил глыбы льда, уходившие вниз, а затем, терялся в темноте.

– Глубоко. – заметил Пол.

– Еще бы, – усмехнулся Адам. – Лед толщиной более мили. Как вообще он раскололся?

– Хороший вопрос. – Йохана направила фонарь на другую сторону. – Ширина чуть меньше трех ярдов.

– Лучше бы сказала, какая длина. – проворчал Пот.

Йохана согласно кивнула.

– Надо будет у NASA запросить. Пусть отправят изображения со спутника.

Они с Полом направились к контейнеру. Адам остался стоять у края трещины.

– Ты, что, не идешь? – обернулся Пол.

– Мои исследования… – тихо проговорил Адам.

– Что с ними не так?

– Они там… – он указал рукой, на противоположный конец ледяного ущелья. Там стояли сани, на которых лежал походный рюкзак. – Там все мои записи, – упавшим голосом проговорил Адам. – Одиннадцать лет моей работы…

– Я… – Пол растерянно развел руками, не зная, что сказать, и какие слова окажутся наиболее подходящими. – Я… я… сочувствую друг… но мы что-нибудь придумаем… обязательно…

Адам мотнул головой.

– Сегодня ночью будет метель… ярд снега не меньше… мы потом не отыщем… Я должен вернуть записи!

– Сейчас это невозможно! – возразил Пол. – Мы не знаем какой длины трещина, чтобы обойти ее, и к тому…

Его слова прервал утробный подземный гул, а затем грохот обвалившегося льда – ширина трещины расширялась.

Адам в отчаянии схватился за голову.

– … пошли в Центр, – Пол указал в сторону контейнера. – обсудим имеющиеся варианты.

– Нет времени! – Адам сделал четыре шага назад.

– Ты это чего…

Договорить Пол не успел: Адам разбежавшись, прыгнул.

Йохана и Пол наблюдали с широко раскрытыми от ужаса глазами.

Адам благополучно приземлился на краю ледяной поверхности противоположней стороны.

– Не вздумай прыгать обратно! – сквозь шум ветра и треск ломающегося льда прокричала Йохана.

Адам ничего не ответил.

Он тут же направился к стоявшим в пяти ярдах от трещины саням, схватил рюкзак, размахнулся, и что есть силы бросил его через ледяное ущелье. Рюкзак приземлился прямо у ног Пола.

– Даже и не думай прыгать! – крикнул он. – Трещина расширяется! Тебе ни за что не допрыгнуть назад!

Словно в подтверждении этих слов, земля под ногами задрожала.

С каждой секундой расстояние между двумя сторонами увеличивалось.

Новые глыбы льда и снега обваливались, и с шумом исчезали в глубине.

– Я рискну! – в ответ прокричал Адам.

– Ты хоть слышал, что я сказал?

– Да! – Адам отошел на десять ярдов от края расщелины для хорошего разбега.

– Нельзя прыгать! Опора под ногами нестабильна, а расстояние увеличивается!

– Я понял! – Адам набрал в легкие побольше воздуха, и что есть силы помчался вперед.

Перед самым обрывом, он согнул ноги, разогнул, прыгнул…

В самый последний момент, когда Адам уже был в воздухе, на краю стороны, на которой находились Пол и Йохана, образовалась трещина, а потом она с грохотом исчезла в бездне. Тот самый край, на который должен был приземлиться Адам.

Лицо Адама исказилось, и он закричал, а затем исчез.

– Н-е-е-е-ет! АДАМ!!! – крикнул Пол и подбежал к ущелью. – АДАМ!!!

Тот, зацепившись краем куртки за ледяной выступ, раскачиваясь, повис над бездной.

– О Боже, – простонал Пол с облегчением. – Адам! Давай руку!

Адам, качнувшись, неуклюже протянул левую руку – ближайшую к Полу.

Они почти коснулись друг друга, но по инерции, Адам качнулся обратно. Выступ угрожающе заскрипел.

– Давай еще раз! – крикнул Пол, ложась на край, и вытягивая руку насколько это было возможно.

Адам, качнувшись обратно, пытаясь весом тела ускорить полет, вытянул руку. Их пальцы скользнули, но зацепиться друг за друга не удалось. Адам снова оказался прямо над бездной. Темной, холодной и необъятно глубокой.

Маленькая паутинка трещин расползлась по ледяному выступу. Раздался неприятный скрежет.

Пол в отчаянии посмотрел по сторонам. Времени идти за лебедкой не было – выступ в любую минуту мог обрушиться.

– Йохана, мне нужно еще больше вытянуться вперед! Держи мои ноги, хорошо?

– Держу!

Пол почувствовал, как уже под его тяжестью тела лед на краю стал жалобно скрипеть.

– Адам, давай быстрей! Подтянись! Сделай что-нибудь! Лед не выдерживает!

Наконец, раскачавшись, с третьей попытки, тот смог ухватиться за протянутую руку, как раз в то самое мгновение, когда ледяной выступ с грохотом, натыкаясь на неровности, исчез в темноте.

Адам повис на руке Пола, и тот ощущал, как под ним трескается лед.

– Быстрее!

Адам ловко подтянулся на руке коллеги, словно на канате, затем ухватился правой рукой за край, и через три секунды оказался на поверхности.

– Фффух! Пронесло! Спасибо, ребята…

Пол не обратил на его слова никакого внимания.

Он услышал.

Тихий рокот, и потом… – с диким грохотом пласт льда обвалился, как раз в том месте, где обессилев лежал Адам, всего в двух футах от него с Йоханой.

Раздался душераздирающий вопль.

Затем, тишина.

На Пола накатила дикая усталость.

И он закрыл глаза…

Денвер.

Штат Колорадо.

Научный центр «Спэйс».

Через три часа.

Конференц-зал, в котором находились Маршалл и Джек в ожидании связи с президентом, находился в южной части здания научного центра на третьем этаже и представлял собой просторную комнату 15 ярдов длиной и 12 шириной. Посреди стоял прямоугольный стол из красного дерева, по бокам кожаные кресла, а дальняя стена, противоположная входу, представляла собой экран.

Джек, нервно постукивая ручкой по столу пытался сосредоточиться. Новость о расколе Антарктиды и аномальной температуре не давала ему покоя. Антарктида была в Южном полюсе – там напротив, температура должна понижаться. Хотя – что касается экватора – температура понижается – но если брать полюса – что на Северном, что на Южном – ситуация аналогичная. В таком случае, все еще хуже, чем они предполагали.

Кроме этого, Маршалл прямо перед брифингом сообщил, что действующие лица изменились, и они будут общаться с самим президентом, а не вице-президентом, как планировалось изначально. Еще один повод для беспокойства.

Экран загорелся.

Джек отвлекся от размышлений, раскрыл папку и положил ее перед собой.

Через десять секунд на экране появился президент, крупным планом, прямо из Овального кабинета.

– Добрый вечер, господин президент! – первым поздоровался Маршалл.

Джек последовал его примеру. Впрочем, без особого энтузиазма.

– Со мной Джек Куэрри, он будет вести доклад, – Маршалл представил его.

– Да, я знаю, кто это. – кивнул президент, скривившись так, словно откусил гниль. – Вы доставили нам много проблем, Джек, – он тут же перешел на «ты». – Нам до сих пор не удается полностью подавить беспорядки в Огайо и Алабаме.

– Я признаю свою вину, сэр. –